作为名列宋代五大名窑之一的“哥窑”，名字有着怎样的来历呢？
相传，宋代龙泉县，有一位很出名的制瓷艺人，姓章，名村根，他便是传说中的章生一、章生二的父亲。章村根的擅长制青瓷而闻名遐迩，生一、生二兄弟俩自小随父学艺，老大章生一厚道、肯学、吃苦，深得其父真传，章生二亦有绝技在身。章村根去世后，兄弟分家，各开窑厂。
老大章生一所开的窑厂即为哥窑，老二章生二所开的窑厂即为弟窑。兄弟俩都烧造青瓷，都各有成就。但老大技高一筹，烧出“紫口铁足”的青瓷，一时名满天下，其声名传至皇帝，龙颜大悦，钦定指名要章生一为其烧造青瓷。
老二心眼小，心生妒意，趁其兄不注意，把粘土扔进了章生一的釉缸中，老大用掺了粘土的釉施在坯上，烧成后一开窑，他惊呆了，满窑的瓷器的表面的釉面全都开裂了，裂纹有大有小，有长有短，有粗有细，有曲有直，且形状各异，有的像鱼子，有的像柳叶，有的像蟹爪。
他欲哭无泪，痛定思痛之后，他重新振作精神，他泡了一杯茶，把浓浓的茶水涂在瓷器上，裂纹马上变成茶色线条，又把墨汁涂上去，裂纹立即变成黑色线条，这样，不经意中形成“金丝铁线”。因此“金丝铁线”成了哥窑的一大特色，由于哥哥烧制的窑瓷很受欢迎，因此命名为“哥窑”。
由于哥窑窑址一直没能找到，流传于世的“哥窑”经典器大多源自清宫旧藏，可是这批器物与古文献中的记载的“哥窑”特征不符，并且没有考古资料佐证，就算近年来随着大量关于哥窑相关的考古实物资料不断增多，也依然解不开哥窑的迷雾。
哥窑恰如一颗色彩绚丽光芒四射的夜明珠，人们只能远望它耀眼的光环，而无法目睹它真实的风采。
随着哥窑的文献越来越多，对于哥窑器物特征的描述也越来越具体，越来越清晰。综合各类文献资料，哥窑的特征为：胎色黑褐，釉层冰裂，釉色多为粉青或灰青。由于胎色较黑及高温下器物口沿釉汁流泻而隐显胎色，故有紫口铁足之说；釉层开片有粗有细，较细者谓之“百圾碎”。根据文献提供的线索，人们在浙江龙泉的大窑和溪口找到了生产类似器物的窑址。其产品为黑胎开片，釉色以粉青和灰青为主，单色纹线，应为入土所致，用垫饼垫烧。根据上述特征及烧造年代都和文献所述完全相符。因此，宋代五大名窑的哥窑就敲定了，其烧造年代为南宋中晚期，产地是浙江龙泉。
但是在不久之后研究学者又发现了一类与哥窑特征相符的，但与龙泉产的哥窑特征不太一样器物。这类器物也是黑胎开片，紫口铁足，但其釉色多为炒米黄，亦有灰青；纹线为黑黄相间，俗称“金丝铁线”；是用支钉支烧，器型也不同。由于此类器物仅在故宫博物院、上海博物馆、台北故宫博物院等有少量收藏，而不见于墓葬出土，因此被称为“传世哥窑”。而把龙泉所产的哥窑称为“龙泉哥窑”。
1996年9月，在杭州老虎洞发现一处窑址，获取了大量器物残件、瓷片和窑具。经深入研究，可以基本确定，传世哥窑是元代的产物，绝非宋代五大名窑中的哥窑。因此，现在传承下来的哥窑应是“龙泉哥窑”，而非原始的“传世哥窑”。
虽然哥窑还笼罩着层层的面纱，但其名称和特征却被多数鉴赏者、收藏者所接受，并一直沿用。元、明、清各朝仿哥窑的产品屡见不鲜，其数量和质量均以景德镇为最，其产品走向多为皇室和达官贵人，世界各著名博物馆多有收藏。从20世纪50年代起，哥窑作为传统产品由龙泉各制瓷厂家开发生产，大量上市，远销世界各地，走入寻常百姓人家。
哥窑釉质纯粹浓厚，不甚莹澈，釉内多有气泡，如珠隐现，故通称“聚沫攒珠”。釉色宝光内蕴，润泽如酥。纹片多种多样，以纹道而称之有鳝鱼纹、黑蓝纹、浅黄纹、鱼子纹；以纹形而称之有纲形纹、梅花纹、细碎纹、大小格纹、冰裂纹等，总名为百极碎。哥窑器物传世的以各式瓶、炉、洗、盘、碗、罐为常见。但哥窑窑址仍未确认，成为中国陶瓷史上的悬案之一。
传世的哥窑瓷造型端庄古朴，器身釉色滋润腴厚，传世者弥足珍贵，现主要藏于北京、上海、台湾等地的博物馆。哥窑器的特征有：“金丝铁线”的纹样，哥窑釉面有网状开片，或重叠犹如冰裂纹，或成细密小开片（“俗成百圾碎”或“龟子纹”）；“攒珠聚球”般的釉中气泡和“紫口铁足”的风致。其色调丰富多彩，有米黄、粉青、奶白等诸色。
