在中国历史上，各民族在不断交流融合中铸就了中华民族多元一体的文化格局。书法艺术作为文化纽带，在中国古代各民族的交流融合中发挥了重要的作用，元代西域诸多少数民族书法家的涌现。
最早见于史学家陈垣（陈新会）的《元西域人华化考》一书。该书“美术篇”载：“西域之中国书家：廉希贡等二十五人，康里巎巎、泰不华、贯云石、余阙、盛熙明、瞻思、赛景初、沐仲易、虎伯恭。
书法在中国为艺术之一，以其为象形文字，而又有篆、隶、楷、草各体之不同，数千年来遂蔚为艺术史上一大观。
然在拼音文字种族中，求能执笔为中国书，已极不易得，况云工乎？故非浸润于中国文字经若干时，实无由言中国书法也。
元人入中国不及百年，色目人醉心华化，日与中国文字相接触，耳濡目染，以书名当世者大不乏人，欲考此种事实，比他篇为易。
有元末人现成之《书史会要》，具载历代书家，直至于元，略为钩稽，即可知西域人能书者有若干人，不劳遍览群籍也。”
随后，他采录所钩稽《书史会要》中的西域书家数十人，有廉希贡、贯云石、盛熙明等，还采录甘立、康里巎巎、阿尼哥、泰不华、伯颜不花等数十人。
陶宗仪《书史会要》卷7载元代西域诸民族书家甚夥，是元代书法艺术在西域诸民族传播的实证。
下文以该书所录书家为基础，结合史籍及当代学者之研究，对所涉相关史实作一补注诠解，以供方家参考。
《书史会要》所采用版本为《钦定四库全书》本，同时参以1929年“武进陶氏逸园景刊洪武本”，该刊本1984年由上海书店翻印。《书史会要》卷7载西域诸民族书家，主要包括畏吾、康里、回纥、女真、曲鲜等族书家。
以廉希贡为代表的畏吾书家廉希员（洪武本：廉希贡），字芗林，畏吾人。官至昭文馆大学士，封蓟国公，善扁榜大字。廉希员实为廉希贡。廉希贡之父为布鲁海牙（1197—1265）。布鲁海牙官拜廉使，上赐“廉”姓。
按《元史》《列传第12·布鲁海牙传》载：“布鲁海牙，畏吾人也。”又载：“初布鲁海牙拜廉使，命下之日，子希宪适生，喜曰，吾闻古以官为姓，天其以廉为吾宗之姓乎！故子孙皆姓廉氏。
子希闵、希宪、希恕、希尹、希颜、希愿、希鲁、希贡、希中，孙五十三人，登显仕者代有之，希宪自有传。
畏吾人布鲁海牙“廉氏”家族在元代是华化较早、地位较高的家族，其家族成员中善书者众。
王忠阁在《元末明初西域诗人群体的命运》一文中曾说道，在元代华化较早、地位又较高的，是有名的廉氏家族。
廉氏家族籍贯为高昌回鹘族，其家族第一代布鲁海牙，第二代廉希宪，都是元代名臣。廉希宪位居丞相之职，是忽必烈最亲近的重臣之一。
廉氏家族在第二代时开始接受华夏文明的熏陶，到第三代的廉怡（廉孚）、廉恂、廉惇、廉公亮等人，开始用汉语写作诗文，尤其是廉惇，在元代西域诗人中有着较大的影响。
廉氏祖上是高昌回鹘王国的“世臣”，其第一代布鲁海牙“年十八，随其主内附，充宿卫”，在蒙古对金的征战中，布鲁海牙归于铁木真的帐下。他还随着铁木真西征西域，在铁木真死后，被蒙古鲁海牙，畏吾人也。”
又载：“初布鲁海牙拜廉使，命下之日，子希宪适生，喜曰，吾闻古以官为姓，天其以廉为吾宗之姓乎！故子孙皆姓廉氏。……子希闵、希宪、希恕、希尹、希颜、希愿、希鲁、希贡、希中，孙五十三人，登显仕者代有之，希宪自有传。”
布鲁海牙之子中，希贡善书，名擅一时。希贡之兄希宪，为元代名臣。畏吾人布鲁海牙
“世臣”，其第一代布鲁海牙“年十八，随其主内附，充宿卫”，在蒙古对金的征战中，布鲁海牙归于铁木真的帐下。
他还随着铁木真西征西域，在铁木真死后，被蒙古指信奉伊斯兰教或有伊斯兰教家庭背景的人。
泰定四年（1327）举进士，历仕镇江录事司达鲁花赤、江南行台掾、燕南河北道廉访司照磨、福建闽海道廉访司知事等职，晚年似流寓浙江杭州一带。”
（一）多擅写大字《书史会要》所载蒙古及西域书家，能书“大字”者甚多，有廉希贡、阿尔尼格、多通、托克托、锡喇努、伯勒齐尔巴哈、布哈特穆尔、诺海、庆通、达实特穆尔、笃列图等，几占西域书家之九成。
所谓“大字”，从字义上解即尺寸较大的字，一般指的是题写于匾额、碑额、卷首等位置的书法。如英宗曾在宋宣和手敕卷首御题四字即为卷首大字。
从书体上来说，题写于匾额的正字，书体以篆书、楷书、行楷为主。写大字自古有之，在唐宋时期亦不乏见。
宋《宣和书谱》中言：“昔人之论字，以谓大字难于结密而无间，小字难于宽绰而有余。”大字结密无间，如《瘗鹤铭》，小字宽绰有余，如《兰亭序》。
《宣和书谱》中评价蔡襄的字：“大字巨数尺，小字如毫发，笔力位置，大者不失结密，小者不失宽绰。”
大字是相对于小字而言，小字从字义上理解就是尺寸较小的字，往往指向字数较多的文章。诸如锺繇善小字，指的就是擅长书写小楷。
擅于写大字者反过来说即不善于写小字，从这一点上来看，元代蒙古或西域诸民族书家以书擅名者，往往以写“大字”著名，至于兼擅几种书体或者写长篇小字，则露难色。毕竟书法是以汉字为基础的，受限于语言文字的不同，学习起来有难度。
（二）多宗原晋唐按《书史会要》所载，西域出生的诸多书家多宗“晋唐”，行书宗“二王”，楷书宗唐楷，与汉族无异。如畏兀儿族书家廉希贡书法师虞世南、柳公权，擅写中楷、大楷。
蒙古族书家泰不华擅多种书体，如篆书、楷书等。篆书师法徐铉、张有而稍变其法，能自成一家。又学习汉代题额字法，极高古。楷书师法欧阳询，有体格。另如康里巎巎楷书学虞世南，行草书学锺繇、王羲之，诸书体皆有所出。
从泰不华、康里巎巎之书风宗原来看，几与汉族书家无异。《书史会要》载汉族书家赵孟曰：“尤善书，为国朝第一，篆法《石鼓》《诅楚》，理法梁、锺，草法羲、献。”泰不华因受汉文化浸染较久，故其书法造诣精深，已非其他同时期少数民族书家所能匹敌。
（三）与汉族书家相颉颃关于康里巎巎的书法，陶宗仪在其书中评述道：“笔画遒媚，转折圆劲，名重一时。评者谓国朝以书名世者，自赵魏公后便及公也。”陶氏把康里巎巎的书法水平放到仅次于赵孟的位置。
同时期有另一位出身于畏兀儿的画家高克恭，其艺术水平也如康里巎巎一样，被推至仅次于赵孟的位置。史学家陈垣曾著《元西域人华化考》一书，其中也论及元时西域美术家的成就。他认为高克恭、康里巎巎二人的书画艺术成就完全可以和赵孟颉颃。
他说道：“元时画家有大名能与赵孟抗衡者，惟高克恭。高克恭兼有诗名，元文类选西域人诗五家，马祖常外，选高克恭诗比三家特多，《辍耕录》二六“诗画题三绝”一条云：高文简公一日与客游西湖。
见素屏洁雅，乘兴画奇石古木，数日后文敏公为补丛竹，虞文靖公题诗其上，有‘国朝名笔谁第一，尚书醉后妙无敌（元诗选《房山集》小传误称为赵孟诗），赵公自是真天人，独与尚书情最亲’等句，此图遂成三绝。以高配赵，正与书家之以巎巎配赵相同。
元朝书画推赵独步，然与赵颉颃者，书画皆西域人，亦足见元西域人天资学力，不让汉人也。
董其昌对于以高配赵之说，初颇怀疑，后乃翕服，试观画旨所述，前后持论不同。”从以上记录可以看出，出身于西域诸民族的书画家艺术水平之高、艺术造诣之深已足以与汉族书家相媲美，并得到元明以降书画史家的认同和推崇。
从目前新疆发掘的历史遗存来看，书法艺术在古代西域地区有着广泛的传播。早在唐宋时期，其已经作为一种独特的艺术形式成为西域诸民族的摹写学习对象。
在敦煌藏经洞发现的文物中，就有大量佛经写本及书法文书，还有独立的书法作品，如敦煌石室的临智永《真草千字文》残卷等。
同样在诸如高昌、于阗等地，也曾发掘出独立书法艺术的残迹。在元代，蒙古大军的东征西伐使书法艺术得以广泛、快速地流布于西域各地。
西域诸族的东迁也成为其融合于中原文化的一种方式和途径。由此我们说，书法艺术在促进民族文化交融交流方面起到了重要的作用。
《元西域人华化考》
《元史》
《松雪斋文集》
