《红楼梦》春节特辑（4）：押岁锞子的前世今生
每逢过年大人们都在忙忙碌碌，孩子们都是最兴奋、最开心的，因为在这一段时间有好吃的、好玩的，还有压岁钱可以拿，孩子们的快乐是最真诚的，也是最容易得到满足的。《红楼梦》里提到了押岁锞子，也就是我们所说的压岁钱。
锞子是由散碎的金或银制成的小金锭、小银锭，过年时给孩子们做压岁钱的就是押岁锞子。“一包碎金子共是一百五十三两六钱七分，里头成色不等，共总倾了二百二十个锞子”，平均每个小锞子半两多一点。尤氏吩咐把银锞子也快点交上来，看来不但准备了金锞子还有银锞子。从式样来看有梅花式的、海棠花式的，有笔锭如意、八宝联春等等各种蕴含吉祥寓意的式样。
压岁钱通常具有辟邪驱鬼，保佑平安的意义，晚辈得到长辈的压岁钱就可以平平安安度过一岁。一般是在除夕夜吃完年夜饭，由长辈给小辈压岁钱，有的直接给晚辈，有时候是在晚辈睡下后，放置其床脚或枕边。
压岁钱的起源非常早，现存文献记载的压岁钱最早出现于汉代，也叫压胜钱。这时候的压岁钱用的并不是市面上流通的货币，而是一种铸成钱币形状的东西，正面铸有钱币上的文字和"千秋万岁"、"天下太平"、"去殃除凶"等各种吉祥语，背面铸有龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等各种图案，可以佩戴在孩子身上，其意义主要在于镇恶驱邪，祝福小儿平安。
关于压岁钱的来历还有一个古老的传说，据说古时候有一种妖怪叫"祟"，黑身白手，每年的年三十夜里出来害人，它用手在熟睡的孩子头上摸一下，孩子吓得哭起来，然后就会发烧呓语，病好了之后聪明的孩子也变成傻子了。人们怕祟来祸害孩子，三十晚上就会一直点亮灯火，"守祟"。
在嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻俩老来得子，爱若珍宝。到了年三十夜晚，他们怕“祟”来害孩子，就用红纸包了八枚铜钱放在孩子的枕头边，夫妻两个一直守在孩子身边。黑夜里“崇”来了，要摸孩子头时，孩子的枕边竟裂出一道亮光，把“祟”吓跑了。管氏夫妇把用红纸包八枚铜钱吓退“祟”的事传播开来，大家纷纷效仿，这就是压岁钱的来历。
在逐渐的演变中，压岁钱也就成了真正的货币或者金银，在明清时期压岁钱在全国范围内都非常流行。清代富察敦崇《燕京岁时记》这样记载：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者，亦谓压岁钱。"清代吴曼云有一首诗《压岁钱》：“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙。”
《红楼梦》里详细描写了贾府除夕的顺序：
三十这一天，贾母等有诰封者，皆按品级着朝服进宫朝贺，行礼领宴毕回来；
众人皆到宁国府宗祠，祭拜贾氏先人；
之后回到荣国府方是除夕团圆家宴。贾母正堂端坐，贾敬、贾赦等领诸子弟进来，邢夫人、王夫人率领诸女眷，一起一起地都向贾母行了礼；然后左右落座，又按长幼挨次归坐受礼；最后是宁荣二府的仆役亦按差役上中下行礼毕；之后散押岁钱、荷包、金银锞，摆上合欢宴来，男东女西归坐，献屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕毕，贾母起身进内间更衣，众人方各散出。
“散押岁钱、荷包、金银锞”是其中很重要的一个程序，这里的“压岁钱”、“荷包”、“金银锞”均为压岁钱的不同形式，荷包是绣有漂亮吉祥图案的小口袋，里面也可以装有铜钱或者金银小锞子。刘姥姥二进荣国府的时候，获得了很多礼物，其中就有两个小荷包，里面装着两个笔锭如意的锞子。鸳鸯开玩笑说：“荷包拿去，这个留下给我吧。”刘姥姥早已喜出望外便连忙说：“姑娘只管留下吧。”鸳鸯笑道：“哄你顽呢，我有好些呢。留着年下给小孩子们罢。”看来《红楼梦》里小锞子作为压岁钱是惯例，因此尤氏才会命人铸造那么多金银锞子。
《红楼梦》里还经常将金银锞子作为赏赐物。例如王熙凤第一次见到秦钟，就送了两个“状元及第”的小金锞子作为见面礼。“状元及第”指的锞子上的图案，有的是刻上一个及第的状元骑马，也有的只是上面刻上“状元及第”四个字。
贾元春省亲，赏赐的礼物中也包括金银锞子：给贾母的是紫金“笔锭如意”锞十锭，“吉庆有鱼”银锞十锭。宝钗、黛玉诸姊妹等是新样格式金银锞二对。贾兰则是金银锞二对。尤氏、李纨、凤姐等皆金银锞四锭。贾珍、贾琏、贾环、贾蓉等是金锞一双。
抄检大观园的时候，从入画那里寻出一大包金银锞子来，约共三四十个。原来入画的哥哥在贾珍跟前当差，这些都是贾珍赏给入画哥哥的。
从这些例子来看，金银锞子是经常用作赏赐的，看起来很体面，因为很漂亮的图案、样式很受人们的喜爱，又包含着美好的寓意。
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