易元吉（生卒年不详），字庆之，长沙（今湖南长沙）人，主要活动于北宋仁宗、英宗时。据文献记载，易元吉原工花鸟，“及见赵昌之迹，乃叹服焉。后志欲以古人所未到者驰其名，遂写獐猿”。为此他曾深入湖北、湖南的山区，潜心观察獐猿等动物的野逸之姿，并在长沙的居舍凿池蓄养水禽，时常窥视它们的动静游息之态，以助写生。英宗治平元年，易元吉受召到开封为宫殿作画，他本想展示自己的技艺，但不久就病死了，有的记载说他是被画院中忌妒他的人毒死的。
绘画作品欣赏
宋易元吉聚猿图绢本墨笔41.3x46厘米日本大阪市立美术馆藏
宋易元吉聚猿图绢本墨笔41.3x46厘米日本大阪市立美术馆藏
宋易元吉聚猿图局部
目光掠过长着荆棘的嶙峋山石，观者可以看到一番虽有群猿嬉闹，却颇具宁静意蕴的景象。十几只猿猴，有的趴在树上，神态怡然；有的探身山洞，招朋引伴；有的忙于搔痒，自得其乐；有的悬挂古枝，极尽憨态。黑猿用浓墨点染而成，白猿使用“倒染法”表现，树木、山石以淡墨绘就。画家仅用墨色就将群猿描绘得如此栩栩如生，充分展现了深厚的写生功底和高超的笔墨驾驭才能。
宋易元吉聚猿图局部
宋易元吉聚猿图局部
《聚猿图》绘秋冬之季的岩壑间，枯木杈桠，群猿或攀援、或饮涧、或嬉戏，姿态各异，颇得自然生动之趣。此图虽无款，但被专家们认为是可以反映易元吉绘画面貌的作品。施尾有元钱选跋，图中分别钤有南宋贾似道，清耿昭忠，耿嘉祚、安歧及清内府鉴藏印，画上有清弘历题，《石渠宝笈续编》著录。
宋易元吉聚猿图局部
《聚猿图》是清恭亲王府旧藏。1927年，恭亲王后人溥心畲三十三岁在日本京都帝国大学担任教授时，将此御物售让给了日本藏家。溥心畲，光绪御赐名“溥儒”，乃世袭罔替恭亲王奕訢之孙，末代恭王溥伟之弟。溥心畲一生画猿多，画猴少，常说猿和猴的不同，“古人画猿不画猴者，猴躁而猿静；猴喜残生物，时扰行旅，猿在深山，攀藤饮水，与人无竞
易元吉的存世作品《猴猫图》，画一被拴猕猴怀抱一黑背自腹猫眯，另一只猫耸背翘尾作忿怒状。猕猴则恃强望天不予理睬．或许是因为长久被执缚，孤独难耐，捉住猫咪以解孤闷，故一旦得手，绝不肯轻易放弃。画的是动物间的事，传达的却是人之情感，很是耐人寻味。
易元吉《猴猫图》全图纵31.9cm×横57.2cm台北故宫博物院藏
易元吉（款）明人画《缚猴窃果图轴》横190.8cm×纵100.2cm弗利尔美术馆
易元吉（款）《猿鹿图》台北故宫博物院藏
将猿猴与鹿组合，谐音「封侯晋禄」。画面中槲树老干傍石而出，枝干环向伸展。母猿抱子坐于树上，公猿悬挂树梢，引得母鹿抬头探究。猿、鹿毫毛笔笔俱现，对动物形体的掌握，注重写生。以云头皴表现石的圆厚，槲叶鈎染石绿，工谨细腻。幅上无款印，依籤题定名。本幅为《宋元名绘》册第六开。
易元吉《三猿捕鹭图》纵24.1cm×横22.9cm
易元吉（传）明人画《三阳开泰图》纵148.5cm×横74cm弗利尔美术馆藏
宋易元吉树上二猿图弗利尔美术馆藏
