《正在消失的老行当》之七：桶匠
有句歇后语：“造屋找箍桶匠——找错人。”直接意思就是桶匠虽然也属木匠，但他不干造房起屋的活。
桶匠又称圆木、圆作或箍桶匠。桶匠有开铺子的，也有游乡走村的，满街吆喝：“箍桶噢！”
桶匠与木匠有一个明显的区别，木匠出门大多是一群人，至少两个人，因为木匠要断料锯板，必须要有搭档。桶匠则大多独往独来，偶然带个把徒弟。
有出越剧《九斤姑娘》，戏就两段《箍桶记》和《相骂本》，戏里的九斤姑娘聪明能干，泼辣善辩，她的唱段把桶匠的内容呈现得活灵活现：“天亮要箍天亮桶，晏昼要箍午时桶。日落西山黄昏桶，半夜三更要紧桶。要箍有盖无底桶，要箍有底无盖桶。还要箍只直笼统、两只耳朵翘耸耸。外加一对恩恩爱爱夫妻桶，还要箍只奇怪桶，一根尾巴通天空，一根横档上当中。上头一记松，下头扑隆咚，拎拎起来满桶桶，我问侬张师傅懂勿懂？”
过去的生活用品大都是木质的，洗面桶、脚盆、马桶、尿桶、水桶、吊桶、米桶、果桶、被头桶、甩稻桶，还有小孩子站立的立桶。因为这些大多是圆形、椭圆形、长圆形的，所以箍桶匠就有了圆作之称。
桶匠工具比较特殊，木匠用的刨子刀面朝下，而桶匠的刨子刀面朝上，就叫仰脸刨。圆作匠操作的大多是小件，需拿着料子在刨子上面来回推动。桶匠有一个专门用来上箍的工具叫“捉上档”，桶的腰箍要求松紧适度，略微偏紧，所以需要这种工具强制上箍。桶匠坐的圆作凳，像一张矮长凳，但一头有矮凳脚，一头无脚，形成一个斜坡，着地的一头却有两只凳脚朝天。桶匠是坐在斜凳面上干活，朝天凳脚作顶档。传说这凳子还是鲁班娘子用烧火凳改制出来的呢。
桶匠还有一个习俗：早晨接到的第一单生意如果是“黄金桶”（马桶），那就是有财气的好兆。如果接的是修锅盖的，则是晦气，因为锅盖坏了没有饭吃。当然这只是传说，做这种手工小生意很难的。
我们街上有好几位桶匠，小东街上一家父子三人是桶匠，陈家湾有位叫阿崩师的桶匠，他的儿子上学时比我高二届，他的绰号就叫“小桶匠”，后来“小桶匠”并没有当桶匠。因为等他想学手艺时，塑料制品已大量替代木制品了，木盆木桶等很少有人要了，“小桶匠”就跟着他当兵回来会开汽车的姐夫进了汽修厂，学会了开汽车后，自家买了辆卡车跑运输。此时，阿崩师的箍桶店关门歇业了，“小桶匠”的汽运生意好得狠，也让以前有几个靠手扶拖拉机和挂机船跑运输的没生意了。
