一个国家的宰相，除了把国家治好之外，还有一个重要任务，就是在国际事务中，能处理好各种关系。在国际政治舞台上，宰相的一举一动，一言一行，都与这个国家关系极大。像郑国这样的小国，外交政策的适当与否与国之安危息息相关。
有一次，子南、子孔、子国与子产在一起讨论郑国究竟应与哪个国家友好的问题。郑之东是齐、北是晋、西是秦、南是楚，举措稍微不当，就会给国家带来极大的麻烦。子孔说：“晋乃礼仪之邦，楚乃蛮夷，郑应与晋好。”子国就说：“晋虽礼仪之邦，但楚与郑国近，朝发夕至，晋与郑国远，远水救不了近火，郑应与楚好。”
子产说：“你们说的都不对，很片面，郑国这样的小国是哪个国家也得罪不起的。无论是偏向晋，还是偏向楚，危亡立至。所以，我们应是谁都不得罪，对双方都友好，晋来则晋善，楚临则楚盟。”
以后，子产主政后，就以此作为基本外交国策，从而使郑国十几年内不受兵灾，国内安宁。齐国丞相晏子听说子产的为政方针后，对人言：“郑虽小，有子产主政，必不败。”
有一次，晋国君重病，郑国君派子产去问候。晋正卿叔向子产说：“对于我们国君的病，卜人说是实沉，台骀为祟，大家都不知实沉和台骀是什么东西，你能说出这是何神吗？”
子产对曰：“昔高辛氏有二子，老大叫阏伯，老二名实沉。后帝迁实沉于大夏，是唐人的先祖，到周成王灭唐而封大叔于此，故参为晋星，由此观之，实沉，参神也。昔金天氏有子叫昧，昧又生台骀，台骀承父之官，以处太原，由此观之，则台骀，汾水之神。这两个神均是山川之神，与国君没关系。君子只要把握好四事就可以了：朝以听政，昼以访问，夕以修令，夜以安身。这样做是为了使身体各个部位畅通，不要壅闭停滞，做到这一点就可以了。”
叔向一听，说：“你说得对，我从没听说过。”晋侯就照子产说的去做，身体果大愈，对人说：“子产，真博物君子也。”
一次，子产陪同郑国君去晋国，晋因郑是小国而不以礼相待，没有立即召见子产，使子产和国君的车子停在外面。子产一看就火了，命人把挡住车子的围墙、馆垣全部撤掉，然后大摇大摆走进去，并把车子停在里面。晋国大夫文伯对子产说：“我们修围墙、馆垣是为了待宾客，你现在把它毁掉，让我们怎么接待外宾？太过分了吧！”子产傲然而对：“晋既是盟主，就要以礼待人。国无大小，皆是天子下臣，晋是大国，要郑国纳贡，我们不敢违命，目的是求郑国的安宁。我们这次来后，晋国君既未相见，又不说明原因，我们不敢送上礼物，使我们进也不是，退也不是，作为一国之君住在露天中，合适吗？既是盟主，有这样处事的吗？”
文伯听后，告诉了正卿赵文子。赵文子听完后，不住地点头称是，说：“子产说得对，这是我的错，以对待奴隶的态度对待一诸侯，是我负子产。”于是盛服而见子产，揖而谢曰：“吾之罪也，还望见谅。”就对郑国君和子产加以厚礼，宴饮友善如故，并为子产筑一馆室住之。
消息传到郑国，国人大欢，认为子产长了郑国的志气，为国增了光。回国后，郑伯要给子产加封邑，子产坚辞五次，国君乃止。
公元前548年（《左传》襄公二十五年），子产带兵攻陈，大获而还。按当时的国际盟约，郑与晋友好，郑打了胜仗，就应向晋国报捷，并献上一些俘虏和礼物，但晋与陈的关系亦不坏，郑攻陈等于不把晋放在眼里，不给晋面子。因此，如何处理郑与晋的关系，使郑国君很头痛，说：“奈何？”子产道：“无妨，如约。”意思是没关系，按约送俘虏和礼物去晋国。于是，子产身穿戎服去晋国献俘。
晋大夫庄伯一见子产，把脸一沉，说：“陈有何罪，你要讨伐它？”子产据理力争：“昔虞父阏当了周国的陶正这个官，服事我先王。我先王怜悯其穷，就把他封于陈，还备了三恪这样的大礼，现陈忘周之大德，蔑视我周之大惠，背弃我姻亲，依仗楚国，反而侵我土地，气焰嚣张，难道讨伐它不应该吗？”
庄伯说：“你为什么不预先告诉我们晋国？”子产道：“关于伐陈，我在几年前就已经告诉过你们，所以这次事前未告，就发动了东门之役，使我大获，现献上战利品。”
此时，庄伯有点故意刁难了：“为什么要侵犯小国？”子产理直气壮地回答：“先王之命，唯罪就伐。昔日各诸侯之地只一圻（一千里），现在诸侯之地有数圻了，如果你们大国不侵小，哪会有今天这样宽阔的土地？”庄伯说：“你为什么要穿戎服？戎服只有在战场才穿。出使他国穿戎服是什么意思？”子产应声而对：“我先君武公、庄公为平王卿士，皆着戎服。昔城濮之役，文公以戎服勤王，所以周天子命我文公以戎服辅王。我今天穿戎服献战俘，目的是不废先王之命。难道错了吗？”
庄伯听后，无言以对，又不敢受礼，只好请教于赵文子。赵文子说：“子产，圣人也。据理而言，使人不能对，同时其辞又顺，犯顺不祥，接受吧！”赵文子又对晋侯说：“郑有子产，不能犯也。”终子产当政，其他大国不敢犯郑。这与子产这个丞相在国际舞台上的英敏明识、不亢不卑有很大的关系。
子产铸刑鼎两年后，郑宗室伯有犯法，被子产处斩，并夺封邑，使其子孙凋敞。不久，有人梦见伯有弯腰行走，对人说：“壬子这个时间我杀了带，壬寅这个时间我要杀了段。”到了壬子、壬寅这两个时辰时，大臣驷带和公孙段果暴死。国人恐惧，惶惶不安，谈鬼色变。
子大叔为此事又请教子产如何处理，子产说：“我知道了，鬼很快就会消失。”于第二月，重新安置伯有的儿子公孙泄和公孙良，伯有鬼魂果然消失。子大叔说：“这是什么原因？”子产说：“鬼也要有家，要有人祭祀，才不作祟，现安置其子，使有所归，所以，鬼魂就消失了。”
子产到晋国后，赵文子对此事很感兴趣，就问子产：“伯有能为鬼吗？子产说：“能。人未生就有魄，生下来后就有魂，阳日魂，阴日魄。用物精多，则魂魄强，是以有精爽以致于神明。匹夫匹妇强死，其魂魄尚能依附于人，以为淫鬼，何况执郑国三世政柄的宗室呢？其用物也弘，其取精也多，其族又大，强死后为鬼，也不为怪。”
子产借鬼魂之说，抚贫弱，恤孤寡，国中日安，政以是和。《左传》昭公二十年（公元前522年）子产死，子大叔为政，一改子产制度，废刑鼎，使民宽，结果郑国大乱，国势日衰，几十年后为晋所灭。
