光绪二十三年（1897年），北洋机器局铸造了一套共五种纪值的银元。其中主币为壹圆；辅币分别为五角、二角、一角、半角等四种。
北洋23的版式较多。有的钱币学者经过多年的研究，推断北洋23经过了三个修模周期。并在此推论的基础上，按照龙首、龙眼、龙身、龙尾、云朵等处的形状不同，结合其它细节，把北洋23划分为三大系列：异形龙系列、三角眼龙系列、圆眼龙系列。在各大系列下，再根据银元纹饰细节往下继续划分，划分出13个小版式。
23北洋龙的主币壹圆，铸造量大，流通地域广，版别较为丰富。有的版式，由于对图案纹饰的某一处或几处做了“艺术变形”处理，或者在某处增加了某些暗记或纹饰，使得币面或币背的图案别具一格，既富有观赏性，又富有趣味性。本文以部分北洋23为例，简述其版式的特征。
一、龙头变形为狗头——北洋23狗头龙版
该版隶属于北洋23圆眼龙系列。其主要特征之一是：龙头的中间，多了一个大圆点。其次，由于修模的原因，龙的四周的云朵，与其它所有的北洋23龙云均有细微差异。
北洋23狗头龙版
龙头中间有一个大圆点（放大图）
二、三角眼内有凹点——北洋23凹点三角眼版
该版隶属于北洋23三角眼龙系列。其主要特征有二：一是从龙眼的外形看，龙眼整体呈三角形；二是龙眼靠近鼻子的一侧，各有一凹陷的阴点。
北洋23凹点三角眼版
三角眼、凹点是其特征
需要注意的是，该版为三角眼系列的基本版式。同系列下的凹点三角眼折须龙版、大（小）蝌蚪三角眼版、三角眼实心O版，都是在此版的基本图案、纹饰的基础上，增减或修改了某些纹饰元素。辨识区分三角眼龙系列的小版式时，需要对各处细节认真比对，加以区分。
三、三角眼像大蝌蚪——北洋23大蝌蚪三角眼版
该版与上述第二个版式同属于三角眼龙系列，为三角眼龙系列下的五个版式之一。
该版除了具备异形龙的基本特征之外，最主要的特征是：三角眼的末端，有一个向上凸起的大圆珠，龙眼状如蝌蚪。。
要注意大蝌蚪三角眼版和和小蝌蚪三角眼版的主要区别：大蝌蚪的圆珠大于小蝌蚪的圆珠。
大蝌蚪三角眼放大图
小蝌蚪三角眼放大图
四、尾上腿下花绽放——北洋23异形龙尾上花版
该版属于北洋23异形龙系列。该版除了具备异形龙的基本特征外，最主要的特征是：龙尾和龙腿之间，镌刻着一朵椭圆形的花，既别致又有趣，且十分富有观赏性。
北洋23异形龙尾上花
北洋23异形龙尾上花放大图
五、尾上腿下镌“十”字——北洋23异形龙尾上十字版
该版也是北洋23异形龙系列下的版别之一，同样具有异形龙的基本特征。但最主要的特征是：在龙尾和龙腿之间有一“十”字阳文，看上去别有情趣。
北洋23异形龙尾上十字版
北洋23异形龙尾上十字版
北洋23四个大的系列下，划分出了13个小版式。这些小版式的形成，是历经三个修模周期、多次修模的结果。
辨识北洋23银元的版式，主要通过比对龙头、龙尾、龙眼、龙须、云朵等处的不同，通过比对图案纹饰细节的不同，从而精准地区分开不同的版式。
